Ventanas de papel

Alicia en el país de las maravillas

2010-10-20T14:18:00.000-07:00

Pocos libros existen en el mundo más enigmáticos que Alicia en el país de las maravillas, la obra que hizo universal a Lewis Carroll. Hay en sus líneas una multiplicidad de símbolos y de lecturas tan abrumadora que los adolescentes y los adultos, una vez que se enfrentan con sus páginas, extraen conclusiones a cuál más variopinta. Esa narración increíblemente compleja y extraña (aunque en su formato sea ofrecida como un simple cuento infantil), y que ha dado lugar a estudios narratológicos, psicoanalíticos y hasta teológicos, es ahora adaptada por la editorial La Galera, de la mano de Begoña Uhagón (texto) y Javier Andrada (imágenes) para los lectores más exigentes: los niños.

La propuesta, que era arriesgada, está resuelta con una elegancia digna de aplauso en esa abigarrada colección de Pequeños Universales donde también han ido apareciendo los mosqueteros de Dumas, el Drácula de Stoker, el cuento navideño de Dickens o las aventuras del díscolo Tom Sawyer ideado por Mark Twain.

Sin duda, un libro para conservar y regalar.

Neón, el perro reloj

2010-10-03T07:43:00.000-07:00

Neón es un perro callejero al que, por una vez, acompaña la suerte: alguien lo recoge y lo adopta. Se trata de don Justiniano, un hombre metódico y dulce, que le procura un hogar en el que vivir, pero también una disciplina de actuación, en la que los horarios son respetados con escrúpulo.

Al principio, todo funciona a las mil maravillas, pero el problema surge cuando don Justiniano es víctima de un accidente y tiene que quedar ingresado en el hospital. A partir de ese momento, las rutinas de Neón se ven alteradas y el pobre animalito sufre horrores, porque no sabe cómo debe actuar.

Por fortuna para él, ahí está Violeta, su joven vecina, que se preocupa por su seguridad y que convence a todos para que lo rescaten de la casa donde se ha quedado atrapado...La argentina Graciela Bialet (Córdoba, 1955) nos ofrece en estas páginas una historia donde la ternura, el sentido del humor y un buen surtido de anécdotas perrunas entretienen y divierten a los lectores de 8 años en adelante. Los hermosos dibujos de Agustín Comotto completan esta propuesta que Anaya nos hace llegar con el número 168 de su colección El duende verde.

Temblor

2010-09-16T02:56:00.000-07:00

Por costumbre, por integridad y por sentido común, odio tener prejuicios. Tanto en mi vida como en mis lecturas. En ocasiones, resulta inevitable dejarse arrastrar o zarandear por alguna de estas pulsiones irracionales y generalmente mezquinas; pero trato de reducir el número de sus influencias sobre mí en la medida de lo posible. Entre otras cosas porque considero que lo más hermoso de la inteligencia es su diario combate contra la estupidez. Y como además juzgo que tienen razón quienes afirman que la literatura está en el cómo, procuro que las etiquetas que se adhieren a los libros tampoco me afecten demasiado. Trato de ser yo (el consejo de Montaigne es brillante) quien construya su propio juicio sobre las obras.

Sirva esta introducción para explicar que cuando llega a mis manos una novela como Temblor, de Maggie Stiefvater (que ha sido traducida por Alexandre Casal Vázquez y Xohana Bastida para la editorial SM), pongo entre paréntesis todas las advertencias que llegan a mis oídos y abro sus páginas con voluntad edénica. ¿Que la historia es de adolescentes y licántropos? Bien; resulta absurdo negarlo. ¿Que utiliza abundantes mecanismos folletinescos para atrapar con más eficacia a sus jóvenes lectores? Muchos otros lo hacen, con menos pericia y peores resultados... El argumento que aquí se nos pone ante los ojos es bien sencillo: una chica (Grace) fue atacada durante su niñez por un grupo de lobos, que no llegaron a matarla gracias a la intervención de un ejemplar de ojos amarillos, que pareció protegerla de sus compañeros. Sólo años después descubrirá que ese lobo es un muchacho (Sam) que, mordido por un viejo lobo en su infancia, se transformó en licántropo. La fascinación que Grace siente por estos animales (y en especial por el singular Sam) se va convirtiendo en amor cuando el chico irrumpe en su vida y da muestras de su ternura, su delicadeza y su deseo de volver a la condición humana. El problema es que la mutación que sufrió en la niñez no parece ser reversible. De hecho, todo indica que este invierno se transformará en lobo y no volverá jamás a su condición bípeda. Grace, pese a las dificultades, sigue dándole vueltas al asunto, por si encontrara alguna solución. Añadamos a esta trama a sus dos mejores amigas (Olivia y Rachel); un compañero de instituto que es también mordido y se incorpora a la nómina de los licántropos (Jack Culpeper); la hermana de este último, Isabel, que comienza a atar cabos entre los lobos y Grace y que empieza a moverse para ayudar a su hermano; las rivalidades y celos que surgen entre los componentes de la manada; y, atravesando toda la pieza, las emociones, las ideas y los diálogos esperables en un grupo de jóvenes, magistralmente reproducidos por Maggie Stiefvater.

Cuando se termina la obra (el crescendo de las últimas treinta páginas es particularmente memorable), no queda más remedio que reconocer el mérito de esta obra. Si Crepúsculo (S. Meyer) era una obra que daba gusto leerla, no menor placer depara Temblor. Mi hija María, que me aconsejó ambas, tiene un olfato literario estupendo, que puede servir como termómetro para su generación. Si tienen que regalar una obra a una persona lectora de 12 a 16 años no lo duden: ésta es una opción espléndida.

Superexamen final

2010-09-13T12:21:00.000-07:00

Piedra Sencilla tiene que enfrentarse, en la nueva obra de Gabriel García de Oro (Barcelona, 1976), a un reto francamente difícil. Tiene que pilotar una nave espacial como parte de un complicado superexamen y, por culpa de una mosca más bien inoportuna, que se posa en el tablero de mandos y altera la trayectoria, aterriza en un planeta lejano y desconocido. Allí le espera una situación de lo más desagradable: dos poblaciones (los luneros y los soláceos), que se encuentran enfrentadas por motivos religiosos, consideran que Piedra Sencilla es su enemigo, y tratan de acabar con él.

Pasada la rabia y pasado el estupor, el protagonista vence su impulso de despegar en la nave para alejarse de tan violenta zona galáctica y comprende que no puede irse sin poner paz entre las huestes de luneros y soláceos.

Si lo logra o no, podrán comprobarlo los lectores de esta obra que acaba de publicar Anaya en su colección El duende verde y que está recomendada para un público a partir de 10 años. Las ilustraciones, muy plásticas y llamativas, las pone Javier Olivares.

Los diarios de Carrie

2010-09-09T01:05:00.000-07:00

Si preguntáramos a las personas que habitualmente ven la televisión quién es Candace Bushnell, lo más probable es que no les sonara. Pero si les decimos que es la autora de Sexo en Nueva York es casi seguro que la cosa cambiaba: a la gran mayoría les resultaría familiar. Ahora, la editorial Montena ha sacado en España (la traducción corre a cargo de Concepción Rodríguez González) el libro Los diarios de Carrie, que son las páginas juveniles que escribió Carrie Bradshaw mientras se encontraba en el instituto y que prefiguran a la mujer en que luego habría de convertirse.

Nos habla de sus intentos por acceder a The New School, donde los más jóvenes escritores reciben formación; de sus disputas con la snob Donna LaDonna; de su intensa amistad con La Rata, tan alocada como divertida; del atractivo Sebastian, objeto de deseo para más de una compañera; de sus primeros escarceos sexuales; de sus preocupaciones (el amigo que descubre su homosexualidad y ha de sufrir las consecuencias; la amiga que sufre decepciones amorosas; etc.); de sus travesuras y esperanzas...

Buen retrato de los años terminales de la adolescencia, que se clausuran de forma abrupta cuando Carrie se desplaza a Nueva York en busca de su futuro y se topa con la dureza inmisericorde de la gran ciudad.

El legado del hechicero

2010-09-01T12:05:00.000-07:00

Hay un momento mágico en La historia interminable, de Michael Ende: aquél en el que Bastian Baltasar Bux coge en la palma de su mano el único grano que sobrevive del Reino de Fantasía y, con la ayuda de su imaginación, la reconstruye por entero. No he encontrado jamás en ningún otro libro una metáfora más adecuada para reflejar el espíritu emprendedor y creativo de los niños.
Y, por suerte para la literatura infantil española, Pedro Camacho Camacho es un auténtico niño. De ahí que, cuando se pone a escribir, se olvide de la arquitectura del universo convencional y se invente nuevos mundos donde los castillos y los bosques están poblados por guerreros, princesas, stirilians y elfos; donde hay reuniones de bardos que ponen en jaque al poder de las fuerzas oscuras; y donde la eterna batalla del Bien contra el Mal se actualiza en escenarios de explosiva e imantada belleza.
La última demostración la tenemos en El legado del hechicero, una joyita que le publica el sello sevillano Edimáter con hermosas ilustraciones de Mar del Valle. Allí nos volveremos a encontrar con personajes de gran vigor, como la adolescente Venus (a la que conocíamos por obras anteriores de Pedro Camacho), el cuentacuentos Alantares, el rey Khadem III, la vistosa Elenwën o el caballero David Tobías, simpático camuflaje para alguien cuyo auténtico nombre no resulta difícil de desentrañar.
Un libro espléndido para instalar a los niños en un mundo de fantasía y dejar que vivan en su interior a sus anchas.

Mi nombre es Robert C. Newton

2010-08-02T07:51:00.000-07:00

El joven protagonista de la novela Tomás, buscador de la verdad (que fue galardonada con el premio Leer es Vivir de la editorial Everest) vuelve a nuestras manos con la segunda parte de su historia, titulada Mi nombre es Robert C. Newton. Y se puede decir con pleno convencimiento que su autora, Luz Álvarez, ha vuelto a conseguir un texto magnífico. En esta ocasión, el estudiante se dirige hacia la abadía de Dirham, donde tendrá que traducir el manuscrito del misterioso monje del siglo XIII Robert C. Newton e investigar acerca de su existencia.
Pero los problemas comenzarán pronto: la profesora Decker, responsable del equipo de investigación, se muestra reticente con el joven Tomás Sánchez-Novoa; la chica que le sirve como cicerone en la localidad (Margaret) es tan bella como enigmática; alguien penetra en su habitación cuando él se encuentra ausente, y registra sus pertenencias (incluido el disco duro de su ordenador)... ¿Qué es lo que está pasando, realmente? ¿Quién puede tener tanto interés en las viejas líneas escritas por Robert C. Newton? Un intento de envenenamiento que sufre Tomás y la agresión a un monje de Dirham terminan de poner nervioso a todo el mundo. Las cosas se están poniendo francamente difíciles... y peligrosas.
Usando tipografías diferentes cuando se reproducen fragmentos del diario de Robert C. Newton (en primera persona) o la narración de los hechos actuales (en tercera) se consigue una alternancia novelesca y visual de gran eficacia.

Una vaca, dos niños y trescientos ruiseñores

2010-07-28T12:05:00.001-07:00

No hace falta, casi nunca, inventarse superhéroes galácticos, ni ambientar las historias en el siglo XI o en lugares lejanísimos y exóticos: la sorpresa puede asaltarnos en cualquier sitio. Esto lo aprendió bien Ignacio Sanz cuando escuchó, de labios del poeta Juan Carlos Mestre, una curiosa historia verdadera: el chileno Vicente Huidobro, genio de las letras, cuando volvía desde París hacia su país natal junto a su mujer y sus dos hijos (Nela y Vicentito), tuvo la asombrosa idea de embarcar en el trasatlántico una vaca y trescientos ruiseñores. La vaca, para que sus hijos tuvieran siempre leche natural y de primera calidad; los ruiseñores, porque se enamoró de su trino durante su estancia en el Viejo Continente y quiso introducirlos en América, donde no se conocían.
Una vez en alta mar, Huidobro se encerró en su camarote para escribir un largo poema que le estaba martilleando en la cabeza y que necesitaba poner sobre el papel; y dejó que sus hijos se encargaran del cuidado de los ruiseñores, a los que tendrían que alimentar y cuidar durante la larguísima travesía.
Una preciosa historia que cautivará tanto a grandes como a pequeños, y que está contada con tal acierto que el autor recibió por ella el XXI premio Ala Delta de literatura infantil, patrocinado por la editorial Edelvives. Las ilustraciones de Patricia Metola son igualmente espléndidas.

Noche de espanto

2010-07-11T07:45:00.000-07:00

Kactus, Jorgito (al que todos llaman Eco por su manía de repetir las frases), Luna y Tatiana son cuatro niños muy especiales que forman el grupo llamado Los Epimilóndilos. Desde hace tiempo están enfrentados a Los Invisibles, un consorcio de malvados donde se integran Turkano (un hechicero que no para de retorcerse las orejas), Xuxasamba (una maga brasileña), Whatonga (un maorí que juega con humo), Morlana (una bruja escocesa de cabellos verdes y dientes muy afilados) y Tahir (un faquir hindú de pocas luces). Sobre esos retorcidos personajes manda Anfibius, que está empeñado en apoderarse del mundo y hacer que se cumpla una vieja profecía.
Ahora que se está aproximando la noche de las ánimas, los niños refuerzan su posición, porque saben que el ataque de Los Invisibles es inminente. Además, se ha incorporado al cuadro un perro llamado Gafitas... que resulta ser también un agente del Mal conocido como Satifag.
Durante 164 páginas, Carlos Puerto mantiene la tensión de la lectura, en esta nueva entrega de la serie Los Invisibles, que le publica Ediciones Gaviota con un inmejorable formato manual e ilustraciones de Diego Blanco.

Dibújame un cuento

2010-07-02T12:39:00.000-07:00

Han sido los integrantes de La Molineta Literaria, de Molina de Segura (Murcia), quienes han organizado este volumen donde prosistas, poetas y futuros pintores (alumnos del Liceo Francés de Murcia André Malraux) unen sus miradas para construir diez universos de color y de palabras.
Pablo de Aguilar escribe “Besos mágicos”, una tierna historia donde un príncipe destronado descubre cómo se hereda de padres a hijos la tradición de elaborar auténticos y eficaces besos con poderes. Consuelo Marín nos relata en “Fantasía y realidad” que cuando un abuelo se disfraza de fantasma para aparecer ante su nieto pueden ocurrir cosas sorprendentes. Santa Cruz García Piqueras se decanta en “Un día de cuento” por una historia moral, sobre una niña que obtiene la recompensa merecida por una buena acción. María José Sánchez Vázquez es la autora de “Un grito en la noche”, una fábula donde se sirve de animales domésticos y salvajes para informarnos de una realidad inmediata: el abandono que sufren las mascotas por parte de algunos seres humanos. Paco López Mengual, en “Sémola, semolorum”, nos entrega una divertidísima historia sobre un abuelo que parece haber desaparecido como consecuencia de un truco de magia... y sobre un perro más listo de la cuenta. Berta Y. Höpfner escribe “El permiso de conducir tipo B1”, un trepidante viaje por el espacio, lleno de aventuras y circunstancias curiosas, en el que Segis se ve envuelto. Elías Meana compone “El pastor de las cometas”, una historia sobre un pueblo donde no quedan niños, pero que puede revitalizarse con la ayuda de una guía turística... y de unas cometas. Rafael Rabadán firma después “Las tres puertas”, que tiene como protagonista a un muchacho que debe afrontar el grave peligro misterioso que se oculta tras una puerta para obtener la mano de una princesa. Manuel Moyano es el responsable de “Gedeón, el coleccionista”, una pieza borgiana sobre un extraño personaje que atesora animales imposibles, por una razón que se descubre al final. Y cierra el tomo “Las vacaciones de Pavito”, de Julia R. Robles, donde el humor, el léxico de un pueblo de verano y un cuarteto de niños componen todo el entramado de la obra... Escritores y niños. O, diciéndolo de otra manera, creadores y creadores. ¿Cómo no iba a resultar maravilloso el experimento?

Libro de buen amor

2010-06-22T04:08:00.000-07:00

Con respecto a los libros clásicos se pueden adoptar dos actitudes fundamentales: la primera es considerar que son intocables, puros, como la rosa de Juan Ramón, y que por tanto el esfuerzo de aproximarse a la obra debe realizarlo el lector, afrontando sus dificultades léxicas e ideológicas como mejor pueda; la segunda es admitir que el lenguaje ha cambiado, que han cambiado los temas de interés y que los lectores bienintencionados, sobre todo si son jóvenes, necesitan una pequeña ayuda para acercarse a la obra. Ahora, la editorial Anaya nos propone en su colección Clásicos a medida una serie de textos adaptados para que nuestros adolescentes dejen de mantener las distancias con obras señeras de nuestra historia literaria y puedan disfrutar de su lectura.
En esa órbita se encuadra este Libro de buen amor, de Juan Ruiz, arcipreste de Hita, cuyas líneas han sido adaptadas por Francisco Alejo Fernández e ilustradas por Adrià Fruitós, en una tarea que al propio arcipreste le habría encantado. (No conviene que olvidemos que fue él quien dijo que, si algo no nos gustaba de sus páginas, lo quitásemos o enmendásemos a nuestro placer).
El resultado es una maravilla para lectores de 14 años, trasladada de verso a prosa, y que les permitirá descubrir las bondades de un libro excepcional.
Se aprende a leer como se aprende a mirar un paisaje o un cuadro: dejando que otros nos indiquen hacia dónde dirigir los ojos. En ese sentido, propuestas como ésta son imprescindibles y elogiables.

El hijo del ladrón

2010-06-04T11:09:00.000-07:00

Si tuviera que elegir el nombre de un autor de novelas infantiles y juveniles que me haya impresionado en los últimos años, uno sólo, probablemente elegiría el de César Fernández García. Primero, porque ninguna de sus producciones me ha deparado decepción alguna, lo cual es difícil; y segundo, porque se adivina en sus páginas que tiene cuerda para rato, y que su capacidad para imaginar personajes y argumentos no se va a agotar en unos pocos títulos. Lo más reciente que se puede leer de este novelista es El hijo del ladrón, que le ha publicado Bruño hace unas semanas. Su protagonista es Ramón, un chico que no tiene una vida fácil: su padre biológico, Juan Andrés, ha estado en prisión durante un tiempo, acusado de haber expoliado unas piezas arqueológicas guanches en Tenerife; y desde entonces él vive con unos padres adoptivos. Pero ahora, cuando el padre sale por fin de la prisión, un juez decreta que el chico, que aún no ha cumplido los 12 años, debe pasar unos días con él, para reanudar una cierta relación familiar. A Ramón esa idea no le hace la menor gracia, aunque se ve obligado a obedecer. ¿Debería darle una oportunidad a ese hombre, que en el fondo le resulta un desconocido? ¿Debe permitir que los lazos entre ambos se estrechen? Al principio, la tarea no parece ni demasiado soportable ni por supuesto cómoda, entre otras cosas porque el chico encuentra entre las pertenencias de su progenitor algunos objetos robados, y eso le hace pensar que sigue siendo un delincuente, pese a sus continuas declaraciones en contra. No obstante, algo alterará esos días de convivencia y vacaciones: Juan Andrés consigue hacerse con un cuadro de poco valor estético, por el que paga la exorbitante cantidad de setecientos euros. Y luego, para pasmo de Ramón, acercará la lumbre de una cerilla al lienzo. Cuando los colores comienzan a derretirse, sale a la luz un antiguo mensaje que ofrece una pista para descubrir un tesoro: el que escondió en algún lugar de la isla el líder guanche Bencomo, cuya momia no ha sido jamás localizada. En esa búsqueda jugarán un papel importante las intuiciones de Ramón, así como las ayudas de Raquel y su perro Thor... Subirán a montañas, se meterán en iglesias, recorrerán paisajes al amanecer y se verán inmersos en una trepidante persecución muy ilusionada... y muy peligrosa, porque también tendrán que protegerse de un misterioso hombre con barba y coleta, que se encuentran en demasiados sitios y cuya identidad resulta inquietante. La novela está contada con sencillez y con gancho y está engalanada con las eficaces ilustraciones de Fátima García, que completan el atractivo del volumen, junto a un completo taller de lectura ideado por el propio escritor. Una propuesta sugerente y amenísima para comenzar las vacaciones.

La ciudad de la bruma

2010-05-30T12:44:00.000-07:00

Daniel Hernández Chambers (Tenerife, 1972) vuelve a dar en el clavo con una novela juvenil estupenda, elaborada con buen pulso y donde la intriga, algunas sorpresas, personas fascinantes y buena prosa se abrazan durante casi doscientas páginas. Para situarnos, hemos de imaginar que estamos a finales del siglo XIX, en la capital del Támesis. La ciudad está dividida en dos zonas radicalmente diferentes y opuestas: en una habitan los bien situados; en otra (el East End), la parte menos pudiente, compuesta por mendigos, prostitutas, borrachos y gentes de arrabal. Una frontera invisible pero exacta separa ambos territorios. En la parte noble brilla la Mansión Ravenscroft, que acaba de ser heredada por el jovencísimo William, un chico que no se parece demasiado a su mezquino padre y que toma posesión de un hogar y una empresa que siente extraños, distantes, con criados y colaboradores que lo miran recelosos porque tal vez lo juzgan indigno receptor de un poder que lo sobrepasa. Pero los auténticos problemas no surgen en esta parte de la ciudad, sino en la otra: un misterioso asesino de prostitutas está sembrando las calles de algo muy parecido al horror y la histeria. Además, es tan jactancioso que se permite el desafío de enviar notas a Scotland Yard retándoles a que lo capturen; y las firma con el inquietante seudónimo de Jack el Destripador. William Ravenscroft, por una serie de avatares que pronto descubrirán los lectores, tiene que adentrarse en esa parte oscura de la sociedad londinense de 1888 para buscar a una mujer, y se topará con Gregory (un niño poeta que le ayudará en su búsqueda) y con Joseph Merrick (el célebre Hombre Elefante). Su gran preocupación es descubrir qué ocurre con algunos misterios de su pasado, que lo tienen aturdido (su padre, obsesionado por acrecentar su poder y su dinero, no le dedicó atención alguna durante la infancia; y William lo ignora casi todo sobre su origen o su madre). Pero, a la vez, no tendrá más remedio que prestar atención a los horrendos sucesos de las calles brumosas de Londres, donde sigue en aumento el número de víctimas. Con la ayuda de una trama fascinante, que Daniel Hernández conduce muy bien, caminaremos por los suburbios, frecuentaremos tabernas infectas, escucharemos ruidos en medio de la noche, penetraremos por pasadizos secretos, descenderemos a húmedas galerías subterráneas... y terminaremos descubriendo la identidad de Jack el Destripador, y por qué sus fechorías inmundas se cortaron abruptamente el 8 de noviembre de 1888. Un relato que nos transporta en el espacio y en el tiempo y que nos sumerge en sucesos históricos para darles una nueva interpretación desde el mundo de la novela.

El ladrón mago: Perdido

2010-05-18T09:37:00.000-07:00

Si a cualquier estudiante de la universidad de Iowa se le ocurriera mirar hacia una profesora delgada y seria que pasa por su lado, casada con el físico John Prineas, lo último que le pasaría por la imaginación es que se trata de una escritora de fantasías infantiles y juveniles de reconocido prestigio. Tampoco se le ocurriría pensar que tiene en su casa una enorme colección de figuritas de dragones. Pero ambas cosas son verdad. El personaje principal de sus novelas es un niño llamado Conn, que se dedica a cometer pequeños robos y que terminará convirtiéndose en un aprendiz de mago bajo las indicaciones de Nevery. Ahora, después de que la compañía Nintendo haya pagado por los derechos de ese personaje para idear un juego con él, tenemos en España la nueva aventura de Conn. Se trata de Perdido, que ha traducido Matuca Fernández para el sello Montena. En este volumen veremos cómo Connwaer, narrador de la historia, tras perder su piedra locus (con la que desarrollar su magia), se obstina en encontrar otra, aunque no se tiene constancia de que hayan existido magos a quienes se les conceda una segunda oportunidad. Pero se produce una fuerte explosión mientras está buscando ese objeto mágico: está claro que Underlord Crowe está queriendo apoderarse de toda la magia de la ciudad, y que algo habrá que hacer al respecto. Tras los estropicios que ha ido acumulando y las desavenencias que ha ido provocando entre los grandes magos tradicionales, Conn es mirado con malos ojos por éstos, que se niegan a que continúe recibiendo instrucción como aprendiz. De ahí que pese a los intentos de su maestro Nevery, no lo readmitan en la Academia de Wellmet, dirigida por Brumbee. Rowan, hija de la duquesa y antigua amiga de Conn, está de parte del chico y se dispone a secundarlo en su búsqueda. Acuden a Crepúsculo, el barrio marginal del que procede Conn, y allí consiguen que la vieja Chispas les venda los ingredientes que necesita para fabricar explosivos, necesarios para su empresa de búsqueda. Pero lo más alarmante será descubrir que todos en Crepúsculo están atemorizados por unas extrañas sombras, que sólo salen de noche. Nadie sabe muy bien lo que está pasando, pero esas sombras misteriosas convierten en piedra todo lo que tocan. ¿Criminales del lado oscuro? ¿Producto de la magia? Difícil saberlo. Al final del libro, como complemento necesario para la lectura, hay un catálogo de gente y lugares de Wellmet que se abre con Argent (maestro de esgrima) y termina con Rowan Forestal (su discípula, amiga y colaboradora de Connwaer). Luego se nos anota un alfabeto de runas, para que lo manejemos durante la lectura, y una singular colección de recetas de cocina, tan disparatadas como humorísticas. Todos los elementos que un joven lector puede desear en un libro de aventuras están aquí condensadas con una formulación nueva, y con la prosa fresca, divertida y ágil de Sarah Prineas. No es raro que sus obras estén funcionando tan maravilosamente bien en todo el mundo.

Crypta

2010-05-14T01:27:00.001-07:00

Imaginemos que estamos en el año 1075. Un misterioso personaje llega al monasterio de san Juan de la Peña (de impresionante planta: basta con darse una vuelta por Internet para comprobarlo. En Huesca está, por más señas) para ver al agonizante prior Aquilino. Cuando se queda a solas con él, el moribundo prior, atemorizado, se dirige al visitante con reverencia servil; y, cuando por fin le llega la muerte, una mariposa azul brota de su boca. El viajero la coge y la guarda en un bolsillo. Luego, acepta la hospitalidad de los demás monjes que, impresionados por su presencia, le ofrecen quedarse en el lugar. Afirma llamarse Elvio. Así comienza una historia fantástica, llena de imaginación, que pronto se traslada a la actualidad en la persona de Natalia, una chica aquejada de múltiples problemas: Bernal, el chico del que está enamorada, ha preferido a Rebeca, la hermana de Natalia. Pero este incidente trivial se transforma pronto en otra cosa bien distinta: volviendo los tres de las fiestas de Ejea de los Caballeros, a Rebeca se la cae el móvil a un pozo y decide bajar a buscarlo. Ahí comienzan un buen número de sucesos inexplicables, que harán saber a Natalia que está en medio de una partida de ajedrez diabólica y milenaria, cuyas reglas no conoce... por ahora. El otro gran protagonista de la narración es el Ser Superior Eblus, un diablo de gran poder, que ahora ha sido degradado de sus funciones por quienes componen la cúspide de la jerarquía infernal. Para recuperar su status tendrá que cumplir una misión harto compleja: viajar al centro del infierno y conseguir que un destacado miembro del consejo diabólico, el Gran Ujah, sea liberado de las garras de Ábigor III. Su única compañía y auxilio para adentrarse en los reinos tenebrosos será el pestilente Kul, un animal volador bastante atolondrado. En este punto, conviene detenerse y dejar que el lector se pregunte: ¿y cómo se relaciona esta historia de Eblus con la de Natalia? ¿Qué nexos unen las dos trayectorias? Eso lo tendrá que descubrir cada persona que abra el tomo. Y también tendrá que descubrir qué pintan en esta novela los reyes magos, Melchor, Gaspar y Baltasar (que tienen un papel de gran extensión durante algunas secuencias del libro); y también tendrá ante sus ojos el proyecto (y no explico más) para destruir la Sagrada Familia de Antonio Gaudí. Todos estos ingredientes, como es habitual en las producciones de Care Santos, se encuentran aderezados con una prosa magnética, encantadora y ágil; con un ritmo narrativo logradísimo; con unas observaciones psicológicas de gran profundidad; con humor y anécdotas colocadas en los rincones oportunos; y, al fin, con sorpresas en las páginas finales. ¿Hace falta más para abalanzarse sobre esta obra? Me parece a mí que no. Los alumnos de la ESO la devorarán si los profesores o los padres tenemos la inteligencia de ponerla a su alcance.

Piopá y las gaviotas

2010-05-08T08:44:00.001-07:00

Viajar hacia la costa no sólo servirá al pequeño pajarito Piopá para descubrir el mar, sino también para descubrir algunos de los valores más importantes de la vida, como la amistad (que le resulta revelada gracias a gaviotas como Gavitina o Blanca, pero también gracias a Negro, su primer compañero de viaje). Por desgracia, Piopá no sólo va a descubrir los lados amables de la existencia, sino también los más tristes y negativos, como la muerte (en forma de mancha petrolífera que se extiende por el mar).
Una narración fluida y simpática (las confusiones de Negro jugando a las palabras provocarán sonrisas en los más pequeños), que contiene un alto número de valores educativos.

Curso del 81

2010-04-28T15:40:00.000-07:00

Daniel Hernández Chambers es uno de los escritores más llamativos de la nueva novela juvenil. Nacido en 1972 (no ha llegado todavía a los cuarenta años), ha sido finalista varias veces del premio Gran Angular (SM), del premio Altea de las Artes, del premio de novela corta de Colmenar Viejo... Es, pues, una voz autorizada y contrastada, de gran presente y deslumbrante porvenir, que ahora nos presenta su obra Curso del 81, que le publica la editorial Nemira. En ella nos encontramos con un narrador llamado Enrique Núñez, que ofrece a los lectores una panorámica muy sugerente sobre aquel año, en el que conoció las primeras mieles y amarguras del amor, la camaradería estudiantil, los problemas domésticos y un sinfín de asuntos más, que van siendo introducidos por vía narrativa con sorprendente fluidez. Su padre es panadero, y tiene una enorme envergadura física; su hermano mayor, Ricardo, mantiene con él una relación muy tensa; y su madre nos es ofrecida con gran ternura. Pero lo más importante de todo son sus compañeros del instituto, que componen su órbita emocional más sólida, sobre todo el venezolano Berto (hijo de un diplomático) y Úbeda (quien tiene que soportar no sólo los golpes de su padre sino también el duro espectáculo de ver cómo su madre recibe doble ración de violencia), aunque también esté ahí Aitor Machinaundiarena (al que los compañeros, para simplificar, llaman Vasco). Luego, están sus profesores (don Higinio, de matemáticas; doña Etelvina, de lengua; don Joaquín, el director del centro). Y otros personajes adventicios, como Guillermo (el hermano de Berto, rockero y estudiante universitario) o Carlota (objeto de deseo para varios de los protagonistas). De la mano de Núñez iremos conociendo los pormenores de su corazón y de sus aficiones; lo observaremos actuar como correo para las cartas amorosas que su hermano envía a una chica; lo veremos relacionándose con un etarra fugado y herido (quizá la más sorprendente rama de la novela); iremos con él mientras se fuga de su casa durante unas horas (no con voluntad de escaparse, sino por acompañar a Úbeda, que huye del opresivo ambiente de su propio hogar); escucharemos cómo fue el intento de golpe de Estado de Tejero, visto desde los ojos de un chaval de instituto; y nos deslizaremos a su lado por el interior de una vieja mansión sobre la que pesa una leyenda de misterio y sangre. Una buena combinación de elementos cotidianos y novelescos, como se puede ver, que enriquece la trama de un modo incuestionable. Daniel Hernández Chambers procura no abusar en estas páginas de elementos históricos, que quizá hubieran atosigado más de la cuenta. Pero tiene la habilidad de introducir detalles imprescindibles para dibujar un buen y equilibrado cuadro de época (el ambiente de crispación que se vivía, los comentarios radiofónicos de José María García, alguna mención sobre la novela con la que Vázquez Montalbán obtuvo el premio Planeta de 1979, el mundo de ETA y su entorno, el secuestro del futbolista Quini, etc). En suma, una novela bien hecha, elegantemente fluida y que puede ser leída por alumnos y profesores con el mismo provecho.

Kika Superbruja y el examen del dragón

2010-04-18T16:02:00.000-07:00

Ya está aquí la nueva entrega (esperada entrega) de Kika Superbruja, uno de los mayores fenómenos editoriales infantiles de los últimos tiempos. Y lo hace con una historia simpática y llamativa. Recordando viejos episodios de sus anteriores aventuras, nuestra joven amiga encuentra una escama que le regaló el dragón Héctor, “la criatura más tragona que Kika ha conocido jamás” (página 26). Decide entonces que ya va siendo hora de volver a verlo; a él y a la bruja Elviruja. Y emprende un nuevo viaje con la ayuda de su libro de hechizos. Se entera entonces de que Héctor está preparándose para superar un examen muy importante: el que le permitirá obtener su licencia de vuelo... Pero antes deberá superar otro test (“Sólo quien supera la prueba de escupir fuego puede presentarse a la de vuelo”, página 45), en el que no puede recibir la más mínima ayuda de ninguna bruja. Además, como Héctor está un poco pasado de peso y no es demasiado alto, los responsables de examinarlo parecen tomárselo a broma... No obstante, terminará conquistando el favor del público. Las páginas de esta nueva entrega tienen humor, soltura y desparpajo; y los lectores habituales de Kika Superbruja descubrirán infinidad de guiños que les harán recordar algunas de sus anteriores aventuras (en el Oeste, en el país de Liliput, en la Ciudad Sumergida, en el espacio exterior, etc).
Al final del libro se incluye una receta de cocina para elaborar rosquillas de dragón; y el conjunto de ingredientes que deben utilizarse para fabricar una pasta con la que modelar diversas figuras.
Un nuevo libro de la serie redactada por Knister que, sin dudarlo, logrará convertirse en otro best-seller internacional.

Julio César

2010-04-13T14:49:00.000-07:00

La Historia se puede enseñar de muchas maneras, como casi todo en esta vida. Pero el modo en que ha elegido hacerlo Susanne Rebscher con la vida de Julio César es sumamente interesante: a través de resúmenes de sus obras, con imágenes de la vida romana, fotografías de monumentos, dibujos donde se reproducen trajes y mapas de la época, figuras en relieve, cuadros desplegables, reproducciones de monedas, recetas de cocina... Nada parece faltarle a una obra deliciosa, que traduce Frank Schleper y que publica la editorial Edelvives con un lujo y un primor dignos de alabanza. La policromía de sus láminas, el cuidado increíble de todos sus detalles convierte a esta obra en un tomo de referencia. Yo he visto a mi hijo Rubén quedarse más de una hora con la boca abierta pasando sus páginas, deleitándose con las mil filigranas de forma y color que el volumen presenta. Y, al acabar, estaba tan entusiasmado con la figura de Julio César y con el mundo romano que me pidió enterarse de más cosas a través de otros libros y de Internet.
Cuando las cosas se hacen bien, es inaudito el modo en que los lectores se pueden sentir fascinados por el tema de un libro. La editorial zaragozana lo logra ampliamente con este título, muy recomendable como material de consulta y, sobre todo, como regalo para lectores de 8 a 12 años.

Blanca Nieve y los siete gigantones

2010-04-04T08:24:00.000-07:00

Quien vuelve a los orígenes (lo dijo Nietzsche) encuentra siempre orígenes nuevos. Y con esa idea pareció contar Yanitzia Canetti a la hora de concebir Blanca Nieve y los siete gigantones, una revisión de la conocida historia popularizada por los hermanos Grimm. Ahora, la protagonista es de raza negra, la acción sucede en África, el espejo de la madrastra se convierte en un charco embrujado, los siete personajes que ayudan a la niña son gigantes, el príncipe es sustituido por un pastor llamado Lizardo... y la historia está contada en verso.
De esa manera, y con las preciosas ilustraciones de Anne Decis, se consigue contar a los lectores una aventura que, siendo vieja, es nueva; y que les hará sonreír y disfrutar como si fuera la primera vez que tienen acceso a ella. La editorial Everest es la responsable de lanzar al mercado esta bellísima propuesta, magnífico regalo (visual y poético) para los más pequeños de la casa.

Nico y su tropel de amigos

2010-03-29T07:11:00.000-07:00

A Nico le ocurre como nos pasa a todos, niños y adultos: que nuestros amigos son tan diferentes entre sí que sorprende que podamos sentirnos cercanos por igual a unos y otros. En su caso, tenemos a la creativa Marina, con sus gafas de fantasía; al tremendo pelota Antón, siempre dispuesto a quedar bien con sus profesores; a Mari-Mandona, cuyo nombre la identifica sobradamente; a Julito, que es hiperactivo y no sabe estarse quieto; a Elisa, soñadora eterna; y a Damián, campeón mundial a la hora de lanzar barro, balancearse en las sillas y hacer las pompas de chicle más espectaculares del mundo... Alejandra Vallejo-Nágera pone palabras a todos ellos, y Juan Ramón Alonso los rodea de imágenes. Al final de la obra, los adultos disponemos de una interesante propuesta didáctica para que seamos capaces de colaborar en la socialización de nuestros hijos. Un libro, pues, para la diversión y para el aprendizaje, que la editorial madrileña Espasa edita con su acostumbrada exquisitez.

Miguel Hernández, pastor de sueños

2010-03-22T03:11:00.000-07:00

Acercarse a Miguel Hernández, el inmenso poeta de Orihuela, desde un enfoque nuevo es prácticamente imposible. Y más en las fechas en que estamos, en las que todo el mundo (desde el sabio hasta el idiota, desde el desinteresado hasta el oportunista) pretende rendirle su particular homenaje, ya sea en poesía, pintura o música. Pero José Luis Ferris, que no es sospechoso de tributarle un amor súbito ni tangencial, acaba de conseguirlo. La obra se titula Miguel Hernández, pastor de sueños y ha sido publicada por Anaya, con hermosas ilustraciones de Max Hierro. En estas páginas se nos presenta a Miguel cuando todavía es un niño, un chiquillo espabilado, curioso y con mirada limpia, que no cesa de preguntar por las cosas que lo rodean, que se baña en agua fría durante todo el año (ante la perplejidad de su amigo Meno), que asiste a un colegio gratuito para personas humildes y que, a pesar de las dificultades económicas e intelectuales que lo rodean, decide ser poeta. Así se lo hace saber a su amigo Carlitos Fenoll. También están, claro, las tristezas, como cuando su padre opina que ya ha dedicado demasiado tiempo a estudiar y que debe dedicarse a cuidar cabras (la ilustración de la página 41 es demoledora: en ella vemos al niño cabizbajo, con el cayado en la mano, sometido a la mirada desdeñosa o triste de sus compañeros). Y aparece también en el libro (no explicaré por qué, dado que le arrebataría su gracia a la imagen) un hermoso, enorme caballo oscuro.
Que los niños de 8 a 12 años, destinatarios naturales de esta obra, conozcan a Miguel Hernández de esta manera me parece un logro didáctico de gran magnitud. No hay que esperar a la adolescencia o a la madurez para conocer a los grandes escritores. Si desde niños se nos habla de Jesús, ¿por qué no aplicar el mismo criterio a García Lorca, Lope de Vega, Miguel Hernández o Gustavo Adolfo Bécquer? Sería un acierto pedagógico extender esta idea a diez o doce autores de la literatura española, para crear una colección sólida de base. Seguro que en Anaya están barajando esa línea de trabajo.

La máquina del tiempo

2010-03-15T16:52:00.000-07:00

Quienes hayan visto la película de «La máquina del tiempo» (sé que hay una versión del año 2002, pero yo me estoy refiriendo a la protagonizada por Rod Taylor y dirigida por George Pal, en 1960, que en España recibió el mostrenco nombre infantiloide de «El tiempo en sus manos») tienen sin duda una imagen distorsionada de la espléndida novela de Herbert George Wells, en la que se inspiró el largometraje. Se nos contaba en aquellas imágenes las peripecias que sufría un inventor que había construido una singular máquina del tiempo a finales del siglo XIX. Con ella se lanzaba hacia el porvenir, descubriendo los horrores de la Segunda Guerra Mundial y la posterior devastación del mundo en 1966; y luego se desplazaba hacia el año 802.701, en el que el mundo estaba dominado por dos razas diferentes pero en cierto sentido complementarias: los eloi (ingenuos, calmados, rubitos, frutívoros) y los morlocks (subterráneos, peludos, violentos y antropófagos). El viajero consigue inculcar en las mentes de los eloi la idea de que deben luchar por su supervivencia (no dejan de ser el ganado con el que se alimentan los morlocks) y, tras conocer a una chica eloi especialmente rubia, dulce y de ojos claros (Weena), viaja de nuevo a su tiempo para conseguir una serie de elementos con los que educar a los eloi... y retorna con ellos. Si no me falla la memoria, una de las cosas que se lleva para hacer más habitable y civilizado el futuro es una Biblia. Pero la auténtica narración de H. G. Wells es harto menos ñoña y edulcorada que todo eso. En ella, el Viajero a través del Tiempo descubrirá las relaciones que se pueden establecer entre la vida de los eloi y los morlocks... con el proceso degenerativo de la sociedad capitalista, de la cual son reflejo extremo. Los unos, habiéndose acomodado a una existencia muelle, donde todo les resulta entregado como por ensalmo, sin que tengan que preocuparse de nada; los otros, cobijándose bajo la tierra, como proletarios que han ido asumiendo su papel hasta degenerar a niveles sub-humanos. Tampoco los caminos de Weena y del Viajero están planificados para unirse: ella va a sufrir un destino menos deseable que el amor. Y, por supuesto, los viajes que emprende el intrépido científico tampoco se detienen en esta primera aproximación al mundo del futuro: avanzará miles de años más, hasta encontrar la más grande de las sorpresas... Pero no, no seré yo quien la desvele. Para descubrirlo ustedes mismos no hay mejor solución que hacerse con la edición de la obra que acaba de lanzar la editorial Anaya y emprender su propio viaje. Les aseguro que encontrarán muchos más motivos para la reflexión que viendo la película, y se darán cuenta de que H. G. Wells es un escritor impresionante, al que hay que volver de vez en cuando. Merece la pena.

Chats

2010-01-26T15:33:00.001-08:00

Eva Fabregat es una adolescente con numerosos problemas: en el instituto está sometida al vacío que le deparan las Tiburonas, un grupo capitaneado por la rencorosa Elisenda («La más sexy y escandalosa del IES», pág.10); en casa, sus padres no cesan de presionarla para que estudie y deje de estar colgada tanto tiempo de sus conversaciones en el Messenger... Su única ventana y su único alivio es Supermask, un adulto con el que chatea de una forma cada vez más íntima. Los padres de Eva, que conocen esta relación de Internet, están preocupadísimos por su hija, e incluso a veces vigilan sus charlas de chat, pero no consiguen apartarla de la obsesión por el personaje. Este misterioso Supermask se va lanzando cada vez más, pidiéndole cosas de mayor importancia, como que se fotografíe un pecho y le envíe la imagen; o que se fugue con él a un lugar en el que ambos podrán ser felices sin sentir el agobio desdeñoso de los demás... Un día, harta de que la arrinconen y desprecien (gastan una broma de bastante mal gusto en su IES, y la culpan a ella), decide aceptar la cita fugitiva que le está proponiendo Supermask... Mientras tanto, sus padres han ido a la Policía, y tratan de tenderle una trampa al pederasta. Pero el asunto no se va a resolver de una forma tan fácil como parecía: Supermask ha estado manejando con habilidad un troyano, para que pareciese que el responsable de todo era Ernesto, compañero de IES de Eva. De hecho, al acabar la investigación los policías se llevan su ordenador. Y él llama entonces a Chesco, el hombre que está ahora arreglando los ordenadores del IES, quien se pone bastante nervioso con las acusaciones. De hecho, cuando los policías consiguen llegar hasta la zona donde está actuando el pederasta, se encuentran precisamente a Chesco. Pero Andreu Martín, que es autor de habilidad manifiesta, terminará haciendo que la narración gire en otro sentido y llevará a los lectores por otro carril, mucho más frenético e inesperado. Con una prosa eficaz y adrenalínica, con su magia envolvente de tejedor de historias, el escritor catalán consigue que los ojos de los lectores vayan (ocurre en bastantes páginas) más rápidos de lo habitual, por el afán de descubrir cuanto antes la salida del laberinto. ¿Quién es el adulto que esconde su baba envolvente detrás del nick Supermask? ¿Qué ocurrirá finalmente con Eva? ¿Sucumbirá a la diabólica tela de araña que se ha tejido a su alrededor o logrará salir de su influjo? ¿Cómo reaccionará su entorno (compañeros de instituto, padres y profesores) ante este episodio de pederastia? Descubrirlo supone una hechizante aventura lectora, que acelera el corazón.

La criatura del bosque

2009-12-12T08:07:00.000-08:00

Pedro Riera vuelve al territorio forestal, donde ya ambientó su obra La leyenda del bosque sin nombre, para ofrecernos un relato de iniciación, misterio y amor protagonizado por el Bichogordo, una criatura a la que nadie parece haber visto con nitidez durante años, pero que preside de forma incuestionable la vida del pequeño pueblo de Acedo de los Aguiluchos, cuna del prepotente millonario Simón Rotundo, un auténtico líder del mundo de la publicidad.
La leyenda del Bichogordo arranca de treinta años antes, cuando dos niños fueron sorprendidos en el bosque por una presencia sobrecogedora que rugía a su paso, pero que no les atacó. Esta actitud, mezcla de amenaza y de ausencia de peligro, provocó que se instaurara en el pueblo la Noche del Bichogordo, un ritual en el que los niños se adentran en la espesura, con el corazón latiéndoles muy fuerte, a la espera de la aparición del monstruo... Pero este año va a ser diferente, porque está en el pueblo el hijo de Simón Rotundo. Su nombre es Matías, y es un niño que hace gala de una imaginación portentosa... y de algunas capacidades más bien sorprendentes: por ejemplo, puede oír lo que dicen los objetos y los animales. Así, durante la obra veremos cómo conversa con servilleteros, moscardones, paredes, bonsáis, escalones, cerillas, bolígrafos, televisores, conejos e incluso argollas de metal. Esto genera unas situaciones llenas de humor, muy refrescantes para el desarrollo de la novela. Pero la historia de Matías no es en modo alguno cómica. De hecho, el muchacho no está para muchas fiestas: su padre, que intenta controlar su vida desde que se divorció de su madre (se muestra disconforme con los excesos imaginativos de su retoño, y con la aparente permisividad de su antigua mujer), se ha empeñado en que Matías ingrese en la Eximia Escuela de Creativos Publicitarios, para hacer de él un hombre de porvenir tan brillante como el suyo. La estancia en Acedo de los Aguiluchos forma parte de una estrategia de Simón para comprobar si el chico puede continuar viviendo con su madre, o debe matricularse en la escuela que él ha decretado, para enmendar sus excesos imaginativos. Súmese a esta situación la existencia de un primo de Matías que lo odia profundamente; un antiguo futbolista de fama mundial que, después de retirarse del deporte, montó un Zoológico Inteligente, con conejos que jugaban al ajedrez, caballos que sabían sumar y otros prodigios; un conde llamado György, que ha hecho de la caza su modo de vida y que viene hasta el pueblo con la intención de cargarse al Bichogordo para incorporarlo a su sala de trofeos; una alcaldesa llamada Úrsula, que es capaz de manipular incluso al soberbio Simón Rotundo; Asia, la pequeña prima de Matías, que lo recibe al principio con hostilidad pero que finalmente acabará poniéndose de su lado, con tal de salvar al Bichogordo de la aniquilación... Y muchas más sorpresas y personajes llamativos, que el lector irá descubriendo en la obra. La criatura del bosque es una novela construida con elegancia, un ritmo muy cuidado y perfecto ensamblaje. Encantará a los lectores de segundo ciclo de la ESO.

Friki

2009-11-23T12:12:00.000-08:00

Tomás es un niño al que le sobran unos kilos; lleva gafas; comparte con su amigo Juan una tremenda afición por los cómics (y el deseo de convertirse cuando sean mayores en programadores de juegos de ordenador y videoconsolas); su amiga principal es Mariem, una saharahui huérfana, adoptada años atrás por dos médicos españoles; sus padres están divorciados; en los recreos prefiere charlar con sus amigos mientras se come el bocadillo, en lugar de darle patadas a un balón de fútbol; y aparenta ser un chico feliz. Un día, un estúpido compañero de colegio tiene la desagradable ocurrencia de llamarlo ‘friki’ de forma despectiva. Y, aunque Tomás ignora el significado de esa palabra, no se siente cómodo con el apodo, hasta el punto de que traslada su malestar a Carmen, su madre. No obstante, ni ella, ni su profesora, ni ningún responsable del colegio está muy seguro de cuál es la forma más adecuada de atajar esa vejación, sin que resulte peor el remedio que la enfermedad. ¿No será contraproducente darle demasiada importancia? Hasta ahí digamos que las cosas circulan por un camino razonablemente normal: asistimos a alguna pelea de patio de colegio, a discusiones sobre la conveniencia de ofenderse con los tontos o más bien dejarlos estar, etc. Cosas sabidas y cotidianas. Pero en paralelo a esa historia se está desarrollando otra mucho más trascendente: a millones de años-luz del planeta Tierra, los kranks han solicitado de la OECI (Organización Estelar de Conflictos Interplanetarios) mediante un formulario AJ-19 el oportuno permiso para convertirse en sus nuevos propietarios, aduciendo que los terrícolas no están portándose como deben, y que están causando irreversibles cambios climáticos, degradaciones de la capa de ozono, deforestaciones masivas y otras penurias. No merecen seguir poseyendo algo que, bien evidente resulta, no saben cuidar. Ahí es donde las bocas de los lectores se abren de asombro. ¿Y cómo se cruzan las dos historias que teje Enric Herce Escarrá? ¿De qué ingeniosa manera se consigue que las dos tramas argumentales se engarcen y caminen al unísono, sin chirridos? No seré yo quien lo explique aquí. Sería un feo modo de estropearle la sorpresa al autor, que tan ingeniosamente la ha preparado. Lo que sí se puede decir es que la editorial sevillana Edimáter continúa con esta obra su fecunda labor en pro de la mejor literatura infantil y juvenil, y que las ilustraciones de David Martín Rús acompañan espléndidamente a un texto que se desenvuelve con elegancia, fluidez y plasticidad.

Yo cuento, tú cuentas...

2009-11-02T14:09:00.000-08:00

El mundo de los cuentos infantiles es un territorio difícil en el que pocos de los escritores que han escrito para adultos se atreven a penetrar. No vale con un simple ejercicio de simplificación del vocabulario, o con un esfuerzo para hacer que los personajes o las situaciones se mantengan dentro de un tono menor. Ni mucho menos. Hay que realizar una auténtica labor para introducirse en la mente de los más pequeños, para entender sus modos de pensar y para descubrir qué elementos les hacen gracia, o les resultan atractivos, o les enseñan. Concha Martínez Miralles es una de las personas que últimamente lo ha hecho, y lo ha hecho bien, con su trabajo Yo cuento, tú cuentas... con números y letras, que ha editado la Consejería de Educación de la Región de Murcia... Son cinco historias respaldadas con los dibujos de cuatro ilustradores: Francisca Fe Montoya, María Elisa Campuzano, José Ángel Jiménez y David Belando. En la primera propuesta, que lleva por título La plaza de las medias lunas, se nos aproxima a un tema tan tierno como es la lactancia materna: un grupo de madres, después de observar cómo se criticaba a una mujer por dar el pecho a su bebé en un banco del parque, comienzan poco a poco a animarse para hacer lo mismo. Al final, demuestran que la belleza de ese acto de amor supera todos los pudores y todas las miradas torcidas que se les pudieran dirigir. En la segunda propuesta, Arturo y las tres botijas, nos toparemos con un niño que, harto de que la historia que le han contado no tenga ni pies ni cabeza, se embarca en la aventura literaria y onírica de darle una explicación. En la tercera narración, La letra número, acompañaremos al número 0 en su desgraciada relación con sus compañeros matemáticos, y cómo después de llegar al país de las letras recibe el importante encargo de convertirse en la letra O. De esa forma verá reconocido su valor y se reforzará su autoestima. En la cuarta de las historias, Sandy, la muñeca bombera, nos daremos cuenta de que incluso las criaturas más bonitas pueden cobijar en su interior unos sentimientos que van más allá de la apariencia externa, y el ejemplo es esta muñeca que, pese a su belleza, se ilusiona con la idea de hacer algo mucho más útil que lucir un peinado espléndido o llevar el vestido más elegante. Y en la quinta propuesta, Las cosas olvidadas, nos será presentada Lucía, una niña que intentará ayudar a su abuelo para que no se olvide de las cosas importantes, y buscará el auxilio de un cuaderno con dibujos y anotaciones. El consabido apartado de propuestas didácticas que esta colección incorpora al final de los volúmenes completa una excelente invitación para que los más pequeños de la casa se incorporen al mundo de la lectura y aprendan de ella.

El gato negro

2009-10-27T10:33:00.000-07:00

Poe, siempre Poe. Infinitamente Poe. El ególatra; el irascible; el hombre que se enamoró del alcohol, del peligro, de las mujeres; el soñador de revistas que nunca llegaban a fundarse; el niño de ocho años al que castigaban brutalmente en la estricta Inglaterra del siglo XIX; el adolescente que se sabe acogido por caridad entre los Allan, tras la muerte de sus padres fracasados; el espíritu torturado que se sabía genial y se veía tratado como un galeote de la pluma... La editorial Anaya, fiel a los autores de calidad, vuelve a reeditar a Edgar Allan Poe, ese “gran débil”, como lo bautizó con fórmula tierna y admirativa el gran Julio Cortázar. Y lo hace con el volumen El gato negro, traducido por Doris Rolfe, presentado por Alfredo Arias e ilustrado por Enrique Flores. Una docena de cuentos donde se condensan las líneas más impactantes del bostoniano y que contiene títulos como Manuscrito hallado en una botella (donde recibimos el mensaje póstumo de un hombre que, después de haber sufrido un aterrador naufragio, consigue subir a un barco cuya tripulación está integrada por las personas más extrañas del mundo), El entierro prematuro (en el que se nos presenta a un hombre que, aquejado de epilepsia, cobija auténtico miedo a la idea de ser sepultado vivo, así que estipula una serie de condiciones para planificar su enterramiento, entre ellas la instalación de una campana unida a su muñeca dentro del ataúd, para poder accionarla si despertase bajo tierra), Los hechos en el caso del señor Valdemar (un enfermo de tuberculosis que es sometido voluntariamente a un raro experimento de hipnosis que suspenderá su muerte durante meses, aunque al final llegará a un horror vertiginoso), El corazón delator (esa insuperable indagación en el espíritu de la culpa), El tonel de amontillado (la ejecución de una venganza que se termina activando bajo tierra, una vez que la víctima se introduce por su propio pie en el lugar donde habrá de morir miserablemente), El pozo y el péndulo (una tortura inquisitorial tan delirante como refinada en su sadismo), Berenice (relato macabro protagonizado por Egaeus y su prima), etc.
Todos los ingredientes del universo de Poe flotan en estas páginas y nutren sus líneas. Quienes se aproximen a esta obra quedarán, para siempre, hechizados por la magia lúgubre del creador del cuento moderno.

La venganza del muñeco viviente

2009-10-18T15:48:00.000-07:00

Tenemos por un lado a Britney Crosby, la narradora de la historia, una chica de 12 años que está esperando la llegada de su insoportable primo Ethan, un hábil manipulador que gusta de burlarse de todo el mundo. Del otro lado, tenemos a Molly Molloy, la mejor amiga de Britney, que se encuentra siempre dispuesta a auxiliarla y que es hija de un extravagante antropólogo, dueño de una colección realmente repugnante de objetos: cabezas de serpiente, muñecas endemoniadas, etc.
Cuando comienza la novela, Ethan está a punto de bajarse del coche. Y lo hace con un feísimo muñeco de ventrílocuo al que llama “Señor Malvado”, quien no sólo es desagradable de mirar sino también de escuchar: al tono agrio de su voz le suma una colección de inconveniencias, groserías y exabruptos que hacen difícil poderlo soportar. Pero la situación se tornará aún más complicada cuando Britney constate que el muñeco parece tener vida propia, y que habla incluso cuando Ethan no se encuentra cerca. Además, el mensaje que le lanza a la chica no puede ser más inquietante: le dice que la odia y que la considera su enemiga. Los padres de Britney, huelga decirlo, no creen ni una sola palabra de esta asombrosa historia, así que Britney y Molly tampoco les cuentan que una de las cabezas momificadas que su padre guarda en su despacho atesora poderes paranormales; y que el horroroso muñeco de Ethan quiere apoderarse de ella para usarla como arma.
Escenas desarrolladas en un cementerio, manos que salen de la tierra para agarrar un tobillo, risas macabras, empujones homicidas en las escaleras y otros adornos igualmente inquietantes se trenzan en esta historia de R. L. Stine, que la traductora Macarena Salas vierte al español y que el sello Destino utiliza para abrir una prometedora colección bautizada con el nombre de Horrorland (que tiene una página web habilitada en Internet: www.entraenhorrorland.es, donde los usuarios pueden jugar, crear monstruos o participar en sorprendentes actividades). Promete ser uno de los bombazos de la temporada.

Laura y los ratones

2009-10-16T08:37:00.000-07:00

Es curioso que los habitantes de España, un país donde tantos pueblos e idiomas se han ido mezclando a lo largo de siglos, hayan mostrado desde siempre tan poco interés por aprender lenguas extranjeras. Y no sirve achacarlo a un cierto espíritu cerril o soberbio, porque muchos de los representantes máximos de esa tendencia, como Miguel de Unamuno (“Que inventen ellos”), han sido políglotas reconocidos. Pero, sea como fuere, parece probado que viajar ensancha la mirada y que el interés por los idiomas ajenos perfecciona nuestro mundo interior, así que todas las iniciativas inteligentes que intenten conseguir que nuestros escolares se habitúen a otros modos de expresión merecen un aplauso intelectual. El sello Algar ha lanzado ahora una interesante selección de títulos en los cuales se intenta familiarizar a nuestros alumnos más jóvenes con el idioma de Shakespeare, y lo hace de un modo atractivo y sumamente ingenioso. En las páginas situadas a la izquierda del lector se reproduce, con tipografía de gran tamaño, un pequeño texto en castellano (zona superior) y su escrupulosa traducción al inglés (zona inferior); y en las páginas de la derecha se ilustra con dibujos ese fragmento. Combinando palabras e imágenes se consigue un cóctel didáctico de gran valor, que los autores seleccionados repletan de calidad. Así, Pasqual Alapont nos contará que Víctor se va de excursión (ilustraciones de Armand); Fina Casalderrey nos explicará que Yo soy yo (y Josep Vicó pone el apartado gráfico); Miquel Desclot nos contará una historia de Amor de mar (con dibujos de Marta Balaguer); Agustín Fernández Paz nos expondrá la simpática aventura de Laura y los ratones (ilustrada por Rocío del Moral); o Josep Antoni Fluixà pondrá ante nuestros ojos La cabeza mágica (con las sonrientes imágenes de Francesc Santana)... Propuestas donde los escolares de Primaria y Secundaria podrán repasar sus conocimientos de inglés y donde disfrutarán con textos tan sencillos como agradables, amenizados con la gracia del humor y del color. Sin duda, todo un acierto.

La señora de los gatos

2009-10-14T13:52:00.000-07:00

El terror funciona casi siempre en el mundo de la literatura, y mucho más entre los adolescentes. De ahí el éxito que han atesorado siempre entre ese sector del público los libros de Stephen King o de Dean Koontz, por no citar el caso más reciente de la saga Crepúsculo. La editorial Anaya, tan inteligente como eficaz a la hora de planificar sus lecturas para jóvenes, lanza ahora una colección llamada “Biblioteca de Medianoche”, compuesta por libros muy especiales. Cada uno de ellos contiene tres relatos que ponen, literalmente, los pelos de punta. Y no es una frase hecha. El primer volumen que he leído de esta serie lleva por título general La señora de los gatos, la autoría corresponde a Allan Frewin Jones, e incluye unas historias escalofriantes. En la primera conoceremos a Chloe Forrester, una joven de trece años que, después de romper con su amiga Tina, se acerca a una pandilla capitaneada por la autoritaria y desagradable Heather. Impulsada por su necesidad de verse integrada en algún grupo, se pliega a realizar para sus nuevas compañeras una auténtica barrabasada: lanzar una piedra enorme contra la casa de la señora Tibbalt, una anciana con fama de huraña que convive con sesenta y siete gatos. Por desgracia, la pedrada que lanza Chloe impacta en uno de ellos y el animal muere... Al día siguiente, torturada por su conciencia, Chloe decide visitar a la vieja señora Tibbalt para manifestarle su remordimientos. Y la anciana, contra todo pronóstico, se muestra amable con la niña, invitándola incluso a tomar un cacao caliente. Pero la cosa no va a quedarse así. Chloe lo descubrirá cuando, después de tomarse el cacao, caiga en un profundo sueño, del que más le valdría no despertar... En la segunda historia (“Atrévete y gana”) tenemos a Mark Trent y Anil Jaffrey, dos amigos de trece años a quienes les gustan los videojuegos y que un día, para su desgracia, conocen a la desconcertante Chrissie, una joven que los engatusa para que se dejen embarcar en un juego tan peligroso como turbador, cuya esencia última consiste en realizar una acción que te provoque auténtico miedo y que, si es superada, te otorga el galardón de valiente. Lo que no saben es que los retos serán, cada vez, más aterradores, y que llegará un momento en que se verán atrapados... En la tercera historia (“No despiertes al bebé”) la adolescente Alice es contratada por los Wilkins para que cuide de su bebé, llamado Ralphie, mientras ellos salen de noche. Pero lo que parecía el encargo anodino de una pareja estrafalaria (visten anticuadamente; no tienen ni televisor, ni lavadora, ni libros; la comida que guardan en la cocina está podrida) se tornará mucho más angustioso y estresante cuando el bebé, que se encuentra en el piso de arriba, comience a llorar. Alice comprobará entonces que no hay ningún alimento adecuado para él; y, cuando intenta calmarlo, descubrirá que ni siquiera es un bebé, sino un muñeco conectado a un antiguo magnetofón. Pero no tendrá tiempo de formularse preguntas, porque los escalofriantes señores Wilkins han entrado en la casa y se dirigen amenazantes hacia ella. Sólo le queda gritar, temblar... y saber que todo ha terminado para ella. Tengo clarísimo que me voy a leer los demás volúmenes de la saga.

Los olvidados

2009-10-06T06:27:00.000-07:00

Miguel de Cervantes, con el tino y la chispa que lo caracterizaban, intercaló en la primera parte de El Quijote una amena narración a la que puso por título El curioso impertinente. Y me parece un sintagma que, formulado al revés, sirve para definir perfectamente a Jordi Sierra i Fabra. El autor catalán es, sin lugar a dudas, “El curioso pertinente” más activo de nuestras letras: un atento observador, un escrutador de la realidad social, un finísimo y polivalente aficionado a las preguntas. Y con su sed constante de saber, de acercarse a los problemas, ha escrito sobre los mil asuntos que hoy en día zarandean nuestras almas: el hambre, la desigualdad, la droga, la violencia, la marginación, la memoria histórica, los inmigrantes... En su novela Los olvidados, que le publica la editorial Bruño, nos invita a que lo acompañemos por las calles de la ciudad de Melilla, donde un niño marroquí, Karim Labtimi, ha sido secuestrado por el misterioso conductor de una motocicleta con sidecar. Mohamed Chaid, amigo de Karim, ha observado la escena entre el horror y el desconcierto. Y acude a pedir auxilio a un conocido de más edad, Hafid. Desde ese momento, se inicia una carrera contra el reloj: conseguir localizar y liberar a Karim, que va a ser utilizado para extraerle un riñón y trasplantárselo a Carlos, hijo de un hombre rico, desesperado y con pocos escrúpulos. En esta trama, compleja pero transparente, intervendrán Benito Mondragón (un antiguo vividor, ahora inmerso en la vileza), José María Zara (un guardia civil que obtiene un dinero extra haciendo la vista gorda en situaciones especiales, y que de pronto se encuentra con que quiere impresionar a la cajera de un supermercado), el doctor Alejandro Santiesteban (tan exquisito y brillante como inmisericorde), Justo Pintanel (ex-policía que, a pesar de su cojera, continúa con el gusanillo de la investigación metido en el cuerpo), Inés Landa (una enfermera que, gracias a su embarazo, cambia de forma de pensar y sentir) y otros personajes no menos interesantes, que el lector irá descubriendo a lo largo de una trama donde apenas le quedará tiempo para respirar. En efecto, la persona que transite por estas páginas descubrirá el amor (que se encuentra instalado entre Mercedes y Hafid, una española y un marroquí que se encuentra a punto de ingresar en la categoría de “ilegal”), el racismo (don Cosme, el violento e intransigente padre de Mercedes, que golpeará a su hija cuando se entere de que anda con “un moro”), el poder bochornoso del dinero (que servirá a don Sebastián de la Maza para intentar que su hijo reciba un órgano, al margen de cualquier lista de espera) o la miseria inmunda que se esconde a veces por debajo del brillo aparente de la honorabilidad. Jordi Sierra i Fabra, con su prosa exacta, trepidante, eléctrica y sincopada, conduce la historia con la facilidad y precisión con las que conduciría Michael Schumacher el mejor coche de carreras del mundo. Un espectáculo para no perdérselo.

Óscar y el río Amazonas

2009-09-27T10:33:00.000-07:00

Diez años han pasado desde que Vicente Muñoz Puelles fuese galardonado con el Premio Nacional de Literatura Infantil y Juvenil por su obra Óscar y el león de Correos. Y ahora, para celebrarlo, entrega a la imprenta su nueva creación Óscar y el río Amazonas, donde nos cuenta la doble aventura que supone para el niño protagonista adentrarse, a la vez, en el mundo de la lectura y en el mundo de la natación. Comenzará leyendo letra a letra; luego sílaba a sílaba; luego educará su oído escuchando cómo sus padres le leen un libro sobre el Amazonas, mientras está en cama, con dolor de garganta y fiebre. Al mismo tiempo, verano tras verano, el número de corchos que rodean su cintura irá disminuyendo, y aprenderá a nadar poco a poco (con el auxilio nuevamente de su madre, que le regala una rana para que la vea bracear dentro de la bañera y memorice sus movimientos).
Finos detalles de humor (“A Óscar le asombraba que los mayores se diesen tanta importancia y hablaran tanto de sus logros, cuando ni siquiera se habían puesto de acuerdo a la hora de escribir, y cada uno lo hacía a su modo”, p.12), finas reivindicaciones del ancho y fértil mundo de los libros (“Óscar sentía que el libro hablaba por sí solo”, p.41) y una prosa tan sobria como eficaz se combinan con las ilustraciones de Noemí Villamuza, llenas de color y plasticidad, que completan un volumen que encantará a los más pequeños de la casa y les animará a superarse día tras día.

Sardina del espacio

2009-09-14T09:27:00.000-07:00

Yo me crié con tebeos (ahora, una legión de gaznápiros que no saben inglés los llaman ‘cómics’). Y bien orgulloso que estoy. Por eso, me alegra que mi hijo Rubén también los lea; y me produce satisfacción que el director general del Libro, Archivos y Bibliotecas de Murcia, Paco Giménez Gracia, sea un fervoroso defensor de este mismo lenguaje comunicativo. La editorial Planeta Junior, atenta para que el sector del público infantil no quede huérfano de esos tebeos, acaba de lanzar los dos primeros números de la serie Sardina del espacio, de Joann Sfar y Emmanuel Guibert (Daniel Cortés y Eva Girona actúan como traductores). Una propuesta colorista, desenfadada y gamberra, que lleva los títulos de “Pletina láser” y “Los sácaros del cometa moqueta”, y donde se nos explica que el pirata Mancha Amarilla ha sido capturado por las malvadas tropas de Supermusculman, y su única posibilidad de escapar es que su propia sobrina, Sardina del espacio, se lance a su liberación. Tío y sobrina son los encargados de pilotar la nave Natillus, que transporta a un buen número de niños desobedientes, todos ellos rescatados del orfanato de adiestramiento que Supermusculman y el perverso doctor Krok tienen montado con el fin de eliminar cualquier signo de rebeldía en los chavales. Si a esos personajes le sumamos al pequeño Lulú, Vinagreta, la señora Runrún, el príncipe Fivernait o la emperatriz Pletina Láser, aderezamos la mezcla con lugares tan raros como el planeta Boladisco o la prisión espacial Alka-13, y al conjunto le añadimos escenas como la de la página 67, en la que Supermusculman y el Dr. Krok fabrican el pastel más extraño, cochino e hilarante del mundo, se comprende que esta serie está llamada a convertirse en un éxito entre los lectores más pequeños de la casa.

La isla del tesoro

2009-09-10T05:00:00.000-07:00

En el mundo de la literatura infantil (como en casi todo), las cosas pueden hacerse bien o mal. Y hay sellos editoriales que, últimamente, lo hacen todo bien. El caso que hoy me ocupa es el fenómeno Geronimo Stilton, del que Destino afirma haber vendido más de tres millones de ejemplares en España, logrando ser uno de los acontecimientos más llamativos de las últimas temporadas literarias. A las peripecias de esta singular tropa de ratones ilustrados, divertidos, multicolores y alegres, se le abren ahora horizontes nuevos, porque comienza una serie donde se van a recrear grandes clásicos de la literatura infantil, vistos desde una singular óptica “ratonera”. El primero en salir a la luz ha sido La isla del tesoro, de Robert Louis Stevenson, donde nos encontramos las conocidas aventuras de Jim Hawkins, el doctor Livesey, Trelawney, Ben Gunn o John Silver, que buscan afanosamente el gigantesco tesoro del capitán Flint. El argumento es tan conocido (por la novela en sí y por sus adaptaciones al cine y la televisión) que a nadie sorprenderá; pero lo que sí llamará la atención de los más pequeños es la cantidad de juegos tipográficos que este volumen incorpora: líneas onduladas, dibujos intercalados, letras de distintos tamaños y colores... El equipo de ilustradores (tan amplio como eficaz) ha vuelto a dar el do de pecho, como en todos los volúmenes de la serie Stilton; y la elegante traducción del texto, que realiza Manuel Manzano, no rebaja ni un ápice la calidad del texto de Stevenson. Para leer como apertura de curso y engancharse a la literatura de calidad. Geronimo Stilton nunca nos la da con queso.

Los O.T.R.O.S.

2009-09-07T13:45:00.000-07:00

En el fondo, todos somos raros, gozosamente raros, necesariamente raros. Si no lo fuéramos, la grisura más espantosa dominaría el mundo y la tristeza presidiría las relaciones humanas. (Es curioso que todos los regímenes totalitarios que han infamado la Historia hayan pretendido, de una manera u otra, eliminar a los “raros”, porque presuntamente así se lograba una uniformidad inmaculada: desde Esparta hasta los soviets, pasando por los nazis)... Pedro Mañas, dándose cuenta del maravilloso don de la diferencia, ha escrito “Los O.T.R.O.S. (Sociedad secreta)”, que es un homenaje a los distintos, enfocado desde el humor y desde la ternura. Franz Kopf, el día en que le dicen que tiene un ojo vago y que ha de velarlo con un parche, se da cuenta de lo doloroso que resulta sentirse aislado de los demás niños, y que éstos te crucifiquen con su crueldad. Pero pronto comprenderá, gracias a Jakob (el empollón), Holger (el gordo irredento), Emily (la altiricona) y un buen número de compañeros con prótesis dentales, escasa habilidad para los deportes, tartamudez o pelo de estropajo, que ser diferente no es tan malo, y que las personas que se encuentran en ese grupo pueden apoyarse entre ellas, frente a la idiotez del entorno. Surge así una sociedad secreta que, con el nombre de Los O.T.R.O.S. (Organización de Tipos Raros, Originales y Sorprendentes), conseguirá grandes cosas: desde reinstaurar cierta justicia en el colegio hasta devolver a los más vapuleados su irrenunciable dignidad. Las ilustraciones de Javier Vázquez, la elegante tipografía que ha elegido la editorial Everest para editarlo y lo fluido de la narración permiten ponerle una nota muy alta a este libro, que obtuvo el máximo premio en la duodécima edición del certamen Leer es Vivir.

Cuentos y leyendas de elfos y duendes

2009-08-24T08:35:00.000-07:00

Todos hemos oído alguna vez historias relacionadas con los duendes, los elfos o los trasgos. Son personajes que, siendo familiares para las generaciones de más edad, comienzan a ser ignorados por los nuevos lectores y oyentes. Ahora, la editorial Anaya nos propone recuperar ese mundo imaginativo y nos presenta una recopilación de narraciones que, con el título de “Cuentos y leyendas de elfos y duendes”, escribe la belga Gudule e ilustra el argentino Fernando Rubio. Catorce propuestas por las que brincan los faunos, los gnomos, los goguelines, los korriganes o los trolls, y que nos trasladan a varias partes del mundo: Irlanda, Dinamarca, Bélgica, Islandia, Canadá o Francia (el país más representado, con la mitad de los cuentos ambientados en su territorio). Descubriremos allí que unos padres pueden estar dispuestos a dejar a su hija en manos extrañas, con tal de que su futuro sea mejor que el que ellos pueden ofrecerle (“La hija del korrigán”); que no conviene abrir las cajas que no nos pertenecen, sobre todo si sospechamos que en su interior puede esconderse algún prodigio (“Los duendes del diablo”); que es peligroso tratar con seres que mezclan la inocencia y la astucia (“Historia del hombre que se encontró a un duende en su sembrado”); que el intercambio de vidas y actividades nos puede deparar más de una sorpresa (“Germinatodo y Melancolía”); que la crueldad y la mezquindad terminan siempre por recibir el castigo que merecen (“El boticario de la Isla de San Luis”); que es mejor compartir un poco de papilla, antes que exponerse a las iras hambrientas de un ser del bosque (“El trasgo glotón); que no sólo Shakespeare pudo escribir una historia bonita con los personajes de Oberón y Titania (“El sueño de una noche de verano”; ...y que en los cuentos populares cabe en ocasiones una dosis nada despreciable de picardía, que pueden descubrir los lectores más adultos, aunque los niños la pasen por alto (“Los goguelins de Omer Grosbois”). En suma, un ramillete de propuestas llenas de gracia, seducción y colorido que alegrarán las noches de nuestros hijos.

Tres cuentos de Poe en B/N

2009-08-14T10:40:00.000-07:00

Para convertir en imágenes (en buenas imágenes, quiero decir) la obra de un artista hay que ser, igualmente, un artista. Y no sólo un artista excelente, sino además humilde, atento, sagaz y generoso. Humilde, porque ha de plegarse a los dictados del primer autor; atento, porque no debe dejar que los detalles cruciales de la narración escapen a sus trazos; sagaz, porque ha de convertir lo intangible del verbo en lo sumamente tangible de las líneas; y generoso, porque corre el riesgo de que ciertos lectores le atribuyan al autor original los méritos que al segundo se le deben. Este preámbulo vale y se cumple para la obra “Tres cuentos de Poe en B/N”, que la sólida editorial Edelvives acaba de lanzar. Son, efectivamente, tres cuentos de Edgar Allan Poe (“Manuscrito hallado en una botella”, “El barril de amontillado” y “El gato negro”), pero el tratamiento que se ha dado a los mismos es digno de aplauso. El artista Xavier Besse los ha convertido en un cómic donde con la exclusiva utilización de los colores blanco y negro ha sabido captar el espíritu terrible, turbador, macabro, inquietante y turbio de los textos del bostoniano.
En el primero descubrimos qué misterio flota en el interior de una botella, lanzada el océano por un hombre que ha sido azotado por una experiencia traumática en alta mar, tras sufrir un naufragio y acomodarse posteriormente en un buque cargado de malas vibraciones y personajes silenciosos. En el segundo asistimos al lento desarrollo de una venganza, cuyo ritmo nos desasosiega por su calmosa textura implacable, que anticipa los juegos temporales de Alfred Hitchcock: Montresor ha sufrido una afrenta de Fortunato y utilizará una añagaza etílica para llevarlo a las catacumbas de su palacio, donde culminará la vileza de emparedarlo. En el tercero nos veremos envueltos en una atmósfera insana, en virtud de la cual un hombre inofensivo se va convirtiendo en un ser depravado y maléfico, que hace daño a su gato y que, como colofón abominable, asesinará a su esposa con un hacha.
Ahora que los cuentos del escritor decimonónico están volviendo a ser leídos en los institutos españoles, esta edición tan imaginativa de Edelvives puede ser el complemento idóneo para que nuestros estudiantes accedan al conocimiento de uno de los mejores narradores de todos los tiempos.

El funeral celeste

2009-08-14T04:33:00.001-07:00

El mestizaje, cuando se realiza con pleno acuerdo de las dos partes, es una de las mayores riquezas del mundo, porque ensancha nuestros horizontes, borra los grises de nuestra paleta y nos hace comprender que nuestra casa es muy pequeña, nuestra piel muy monótona y nuestro corazón mucho más amplio de lo que podíamos sospechar. Así le ocurre a Isaac, un estudiante de 19 años que, mientras su familia se va de vacaciones veraniegas, se queda en la ciudad para estudiar. Un día decide tomarse algo en un restaurante chino y conoce a Yam-Mey, una joven de largos cabellos, labios muy rojos, talle esbelto, ojos grandes y acento suavísimo. El resultado es inevitable: Isaac se queda embobado mirándola. Es una especie de flechazo que, sin que él lo advierta, va cambiando su vida a velocidad agigantada: descuidará sus horas de estudio, comenzará a aficionarse a la comida oriental, se pasará las horas pensando en ella, inventará historias que la tienen de protagonista... Pero transcurrirá poco tiempo antes de que comience a sospechar que algo extraño ocurre con la muchacha, porque jamás parece salir a la calle. ¿Acaso es que está prisionera? ¿Será verdad lo que se dice de las extrañas costumbres de los chinos? ¿O será algo peor, algo relacionado con la esclavitud, la trata de seres humanos, las mafias terribles del mundo oriental (las triadas)? Con la ayuda de Martina (guapa prima del protagonista) y de Wenceslao (un abogado de la familia), éste irá aproximándose a la situación de Yam-Mey, que terminará por desbordarlo: actividades ilegales, retenciones ilícitas... Y el amor, “ese célebre informal”, como lo bautizó Mario Benedetti, irrumpe en su vida como un huracán, derribándolo todo. Isaac sabe que tiene que jugársela para rescatar a Yam-Mey de ese mundo abominable que le ha tocado vivir. Cuenta con su prima, con su coraje, con el aliento que brota de su alma... y con poco más. Igual que don Quijote alzado frente a las miasmas del mundo, Isaac sabe que el enemigo lo supera en número y en poder. Pero está dispuesto a intentarlo.
Nueva obra del genial Jordi Sierra i Fabra, y nuevo acierto. Se titula "El funeral celeste", lo ha publicado el notable sello Bruño (cuyo catálogo está lleno de libros brillantes) y está ahora mismo en la mesa de novedades de las librerías... Pocos autores pueden presumir en el mundo de haber logrado lo que Jordi Sierra i Fabra: moverse con la misma soltura y la misma brillantez en tantos campos narrativos diferentes, en tantos temas diferentes, y salir airoso de todos, logrando producciones de enorme altura. Convivimos con un clásico vivo. Y es justo reconocerlo.

Up

2009-07-31T04:11:00.001-07:00

Vaya una declaración por delante: la reseña de este libro no la estoy haciendo yo, sino mi hija María, que ya me supera en velocidad y en buen gusto a la hora de leer libros infantiles. Tiene 10 años como diez soles, y ahí va su resumen del libro...
La obra nos habla de dos niños, Carl y Ellie, que quieren ser exploradores e ir a las cataratas Paraíso. Pero, aunque terminan casándose, no cumplen su sueño de visitar ese lugar. Cuando muere Ellie, Carl se queda muy triste, hasta que Rusell, un pequeño explorador, aparece en su jardín intentando ayudarlo. Poco después llegan unos enfermeros para llevarse al anciano a un asilo, pero éste pone en marcha un truco que ha preparado con todo cuidado: cubre el techo de globos y consigue que su casa salga volando, justo cuando Rusell estaba en su porche. Se inicia así un viaje que los llevará hasta las famosas cataratas Paraíso. Allí les esperan un pájaro gigante al que bautizan como Kevin y un perro hablador llamado Dug. Este llamativo grupo emprende un largo camino hasta que Carl cumple su sueño, después de atravesar un buen número de peligros... La adaptación del texto corre a cargo de Lisa Marsoli, y las ilustracions, magníficas, son de Caroline Egan, Olga Mosqueda, Elena Naggi y Scott Tilley. Este libro será un complemento formidable para todos aquellos niños que vean durante este verano la película de Disney-Pixar. La editorial Everest se apunta un nuevo éxito con la edición de este precioso volumen.

Caballero de dragón

2009-07-27T09:47:00.001-07:00

En el año 2007 leí con auténtico interés el libro que, con el título de “La elegida de los dioses”, publicó Pedro Camacho Camacho en el sello sevillano Edimáter. Y con idéntico placer recorro las 110 páginas de “”Caballero de dragón”, que vuelven a publicarle en la misma editorial (inteligente política, por cierto: si más editores mimaran así a sus autores, es probable que las deserciones hacia los grandes y despersonalizados “grupos” fuera menor).
Ahora la protagonista es Elena, una adolescente a la que los viajes de su familia someten a un continuo cambio de residencia y que, instalada ahora en Jaén (tierra natal de Pedro Camacho), accede a la leyenda del lagarto de la localidad. La historia, convenientemente manipulada por el novelista de Jabalquinto), nos sitúa a finales del siglo XV, y nos lleva desde el nordeste de Andalucía hasta las recién descubiertas tierras del Nuevo Mundo. Ángel de los Santos, un joven cartógrafo que viaja con las naves de Colón, conoce en una cueva al enorme dragón Gucumatz, con el que conversa telepáticamente (“Cosas de magia”, dice con gracejo el autor en la página 64) y con el que entabla una sólida amistad. El dragón, bajo su apariencia descomunal, es un custodio del Bien, y entrena a Ángel con el fin de convertirlo en Caballero del Dragón; es decir, en un adalid de la Justicia.
Juntos vuelven a Jaén, donde las deidades maléficas (las aphas, que están capitaneadas por la voluptuosa Shadee) consiguen que los lugareños vean en el dragón una amenaza, a pesar de que éste no les haga sino mercedes. Y tan cruel es el acoso, y tan pertinaces las asechanzas, que Gucumatz terminará entregando su vida... aunque dejará una herencia imborrable, cuyos detalles no revelaré.
Escrita con una elegancia extrema y con un escrupuloso ritmo narrativo, esta novela juvenil es modélica en todos los sentidos: por su temática, por su tono literario, por su mensaje, por el trazado de sus protagonistas, por su final, por su mezcla de realidad y fantasía... y por el prometedor futuro que se adivina para la persona que la ha compuesto, Pedro Camacho.
Las ilustraciones de Virginia Garrido Millán, deliciosas, son otro acierto de este volumen, así como el encomiable gesto de la editorial, que indica su nombre desde la portada: es un reconocimiento merecido, que no todos los editores tienen la sensibilidad de tributar a sus artistas plásticos.

La perla negra

2009-07-15T15:56:00.001-07:00

Quien vea la portada de este libro que ha editado el sello Noguer, y luego lea su título, podrá pensar en “La perla”, de John Steinbeck; y quizá también en “Moby Dick”, de Herman Melville. Y acertaría en ambas suposiciones, porque esta deliciosa novela de Scott O’Dell (que obtuvo en 1972 el premio Andersen) presenta una historia donde la inocencia, la ambición, las supersticiones, la maldad y la fe se unen indisolublemente. Su protagonista y narrador es Ramón Salazar, un joven de 16 años que siente una enorme atracción por el mundo oceánico (su padre trabaja como comerciante de perlas) y que sueña con conseguir un día la Perla del Cielo, un ejemplar grandioso que despierte la admiración de su progenitor y de toda la gente del pueblo donde vive, La Paz. Gracias a los consejos del indio Soto Luzón la consigue, pero una desagradable y pertinaz maldición lo acosará desde entonces: un gigantesco pez, el Diablo Manta, se transformará en su pesadilla. Y la única forma de calmarlo, según le dice el indio, es que devuelva la perla a su auténtico dueño: el mar. Entretanto el padre de Ramón, viendo que los comerciantes de los alrededores pretenden pagarle por ella un precio irrisorio (las conexiones con el relato de Steinbeck son clarísimas), decide regalársela a la iglesia del pueblo, para que la Virgen María la luzca en su mano. Pero alguien robará la enorme perla negra, y las desgracias comenzarán a encadenarse una tras otra. El Diablo Manta exige lo que es suyo y no cejará en su empeño para lograrlo, como un "anti-Moby Dick" (aquí es el engendro acuático el que persigue a los humanos, inyectándoles el miedo en el cuerpo y en el alma, gracias a su frenético acoso)... Con una prosa elegante y muy bien pautada, Scott O’Dell nos va guiando por esta novela de aventuras y también de aprendizaje, en la que Ramón Salazar obtendrá el pasaporte definitivo hacia la madurez mediante el rito iniciático de enfrentarse a sus miedos y salir victorioso.

Judy Moody cambia de look

2009-07-13T11:02:00.000-07:00

Una de las aspiraciones más repetidas de los niños y niñas, a determinadas edades, es considerarse mayores. Y la graciosa obra “Judy Moody cambia de look”, de Megan McDonald, circula por ese camino. El texto acaba de salir en Alfaguara, ilustrado por Peter H. Reynolds y traducido por P. Rozarena; y nos cuenta la historia de una niña del colegio Dare, de Virginia, cuyo fuerte no son precisamente las matemáticas. De hecho, cuando el profesor Todd tiene que ausentarse y es sustituido por la profesora Gordon, los padres de Judy reciben una nota donde se les recomienda que contraten a una profesora de apoyo para la niña, con el fin de interesarla por el mundo de los números. La elegida es Cloe Canfield, una universitaria vegetariana, con el pelo teñido de rojo y una flor tatuada, defensora de la paz, practicante de yoga, que tiene un coche escarabajo de color verde al que ha bautizado como “Bicho de junio” y que pinta cuadros en sus ratos libres. Demasiados imanes para Judy, quien comienza a imitarla en el lenguaje, en la vestimenta, en el modo de comer y hasta en el modo de comportarse. Los padres de Judy la dejan hacer, tolerantes. Pero el hermano pequeño (Stink) y sus mejores amigos (Frank y Rocky) se toman a cachondeo ese cambio de look. Así, procuran dejarla sola en el comedor del colegio, para hacerle ver que se ha distanciado de ellos con su comportamiento; o se parten de risa cuando Judy se obstina en practicar yoga, sumándose a ella con posturas del inverosímiles como la del pulpo, la del superhéroe o la del queso azul maloliente (p.116). Al final, todos acercarán posturas y reinará una espléndida armonía, certificada por esa foto sonriente con la que se cierra el volumen. La obra tiene ingeniosos toques de humor, como cuando la señora Todd reparte caramelos a quienes contestan bien en clase, y Judy piensa que todos van a cosechar unas maravillosas “mate-caries” (p.16); o como cuando se pregunta si su arisca profesora no habrá nacido en “Mates-ha-chu-setts” (p.70). La lección del libro es clara: todos podemos aprender de todos, siempre que seamos capaces de ver lo positivo de los demás. Una obra francamente recomendable.

Marcela en Navidad

2009-07-08T13:38:00.000-07:00

La colección “Sopa de libros”, de la editorial Anaya, nos lanza de la mano de Ana García Castellano su propuesta "Marcela en Navidad", graciosamente ilustrada por Ximena Maier. Cuatro historias que tienen como nexo de unión a la pizpireta Marcela Díez Romero, una niña de cuatro años y asombrosa capacidad de observación, que nos va contando cómo son las Navidades en su entorno. Así, nos explica que, en la función navideña que organiza su colegio, ella no ha tenido más remedio que conformarse con ser pastora, aunque le hacía más ilusión ser Virgen o Rey Mago (“Si vas de pastora, sólo llevas un corderito de peluche, o un tarro de esos de las natillas que te ponen cuando vas a comer a un bar después de ver a la abuelita”); y nos relata cómo su padre, en un alarde de generosidad que no termina de hacerle gracia a su mujer, regala la cesta de Navidad que le han dado en la empresa a unos vagabundos que dormitan en un túnel (para resolver el enfado, Marcela cuenta que “hemos tenido que ir al Dia a comprar chorizo, turrón del duro y del blando, y una botella de champán”); o nos resume las peculiaridades de la cena de Nochebuena que se organiza en su familia (“Hay carne con salsa y bichos de esos, rojos, que hay que pelarlos, que dice papá que no se le pueden dar a la abuelita, porque le sientan mal, y hay que tener cuidado, porque la abuelita se los esconde en el bolsillo de la chaqueta”)... ¿Y qué decir de su asistencia a la película “Shrek”; o de la ocasión en que confunde a una amable anciana que se preocupa por ella con la bruja de Hansel y Gretel; o de su singular carta a los Reyes Magos, en la que pide una hermanita (para luego arrepentirse, al ver cuánto llora, hace pis y enreda)? Las líneas de Ana García Castellano son tan deliciosamente amables que el libro encandila y subyuga de principio a fin; y a tan estupenda capacidad se le unen las bondades plásticas de Ximena Maier, que terminan de redondear un libro maravilloso... y no sólo para Navidad.